In difesa della trappola per turisti

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Il primo segno che stavo crollando è stato in un banco di frutta ad Hanoi. Continuavo a consegnare al venditore la somma di denaro errata mentre lei continuava a scuotere la testa e ripetere il prezzo. Alla fine, ha messo fine a entrambi le nostre sofferenze prendendomi la giusta quantità di mano.

Per otto giorni nel sud-est asiatico avevo interpretato al meglio Anthony Bourdain: mangiando cibo di strada sui marciapiedi, prendendo lezioni di Muay Thai, avventurandomi fuori dai centri città per incontrare gente del posto nella loro fattoria e provare la cucina casalinga della mamma. Avevo trascorso circa 38 ore sui treni notturni, dormendo su letti discutibili e facendo il bagno con salviette per neonati. Quando sono arrivato ad Hanoi, ero pronto a gettare la spugna e a fare come fanno i locali.

A metà tra l'uscita dalla stazione ferroviaria, il mangiare pho e il prendere una moto nella direzione sbagliata: eccolo lì. Un'oasi oltre il traffico insidioso: una trappola per turisti.

Questi posti non sono i soliti papà e mamme che si nascondono in un vicolo; sono i luoghi facili da trovare lungo i sentieri battuti con grandi menu tradotti in molte lingue. I loro proprietari possono far pagare esponenzialmente di più di un locale riservato ai soli locali, forse per coprire l'alto affitto di operare vicino ad attrazioni famose. O semplicemente perché possono.

Ma le trappole per turisti non sono solo bar che vendono bevande troppo care o negozi di souvenir che promuovono il kitsch. Possono essere musei e monumenti, luoghi che si trovano in cima agli elenchi di Tripadvisor. C'è un tempo e un luogo anche per loro. Per quanto desideriamo vedere nuove destinazioni come la gente del posto, sarebbe criminale non vedere alcuni dei suoi siti più famosi. L'idea di andare nel nord dell'India e saltare il Taj Mahal è assurda.

La mia trappola per turisti era un affascinante ristorante sul lago Hoan Kiem di Hanoi, non lontano da dove i visitatori affollano per vedere il famoso spettacolo di marionette sull'acqua della città. Aveva una terrazza con tende a strisce gialle e chiesi di sedermi a uno dei tavoli sotto un ombrellone rosso. Mi sono liberato del mio zaino pesante e del mio carattere da duro; Finalmente ho avuto il permesso di riposare.

Al giorno d'oggi tutti vogliono essere "viaggiatori", non "turisti". Entrambi significano che sei lontano da casa, esplorando un posto estraneo a te, ma un termine ha prestigio mentre l'altro ha una cattiva reputazione.

Ma essere un “viaggiatore” può essere estenuante. Dopo essermi staccato dal letto a castello del treno, ho camminato faticosamente con il mio zaino (vado solo a mano - senza ruote - per praticità e diritto di vantarmi) per il quartiere in cerca di pranzo prima di poter fare il check-in in hotel. Lungo una strada stretta e caotica, una moto di passaggio si è impigliata in una delle cinghie dello zaino e mi ha quasi trascinato a terra nel traffico. Scosso ma ok, finalmente ho trovato una bancarella di cibo di strada con spazio sufficiente per un altro, mi sono seduto imbarazzato e ho analizzato troppo come stavo mangiando.

Tutti vogliono essere nomadi digitali. Ecco come farlo eticamente.

Essere “turista”, invece, è liberatorio. Non c'è alcuna pressione per essere cool. Ti è permesso essere un outsider con guide, scarpe comode e selfie: tutto entusiasmo, nessuna vergogna.

La trappola per turisti accoglie il turista a braccia aperte. Non solo ti è permesso essere lì, loro ti vogliono lì. E hanno WiFi, bagni e menu in inglese per dimostrarlo.

Ma c'è una linea. Non avevo intenzione di sprecare un pasto intero nella mia trappola per turisti. Uno spuntino? Gioco corretto. Ho ordinato un caffè freddo e una tazza di gelato al cocco. Guardavo il lago, scrivevo cartoline, leggevo alcune pagine della mia guida, osservavo una turista al tavolo accanto a me chiedere al cameriere di scattarle una foto con il suo imponente gelato. È stato glorioso. E invece di essere umiliato dalla mia capitolazione, ho preso la decisione di abbracciare il turista che è in me e ho pubblicato una foto della scena su Instagram. Come un turista.

Una volta pagato il conto, che era tre volte superiore a quello che avrei potuto pagare per la stessa tariffa altrove, mi sono sentito riposato. Ho rimesso a posto il mio zaino e ho ripreso a sgrossarlo.