La FDA afferma che le persone confondono i popper con le iniezioni energetiche e stanno morendo. Gli esperti vogliono prove

Non è insolito che la confezione di un prodotto assomigli a quella di un altro, il che potrebbe portare a confusione. Ma la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha avvertito le persone che bevono colpi energetici di assicurarsi di non bere accidentalmente una bottiglia di popper, altrimenti potrebbero ammalarsi o morire.

"Non lasciatevi ingannare. Questi popper, spesso acquistati online o nei negozi di articoli di novità, sono prodotti non approvati e non dovrebbero essere inalati o ingeriti, indipendentemente da come sono confezionati, etichettati o visualizzati", osserva la FDA nel suo avviso online condiviso in post recenti sui social media.

Ma coloro che lavorano nel campo della salute sessuale LGBTQ affermano che l'avvertimento della FDA secondo cui le persone confondono i popper con le iniezioni energetiche, con conseguenze a volte disastrose, potrebbe in realtà essere più di un disservizio.

Tali messaggi "rasentano l'infiammatorio" e possono contribuire alla "stigmatizzazione del prodotto [e] alla stigmatizzazione della persona che usa i popper", ha affermato Rod Knight, professore associato presso la School of Public Health dell'Université de Montréal, che ha anche condotto ricerche sui popper.

I popper sono una sostanza chimica che appartiene a una classe di farmaci noti come nitrati alchilici. Quando vengono inalati sotto forma di vapore, da una piccola bottiglia piena di liquido avvolta in un'etichetta di plastica colorata, l'utente può quasi istantaneamente provare la sensazione di breve durata e di stordimento di un colpo alla testa, ha spiegato Knight.

Ha spiegato che rilassano anche il muscolo sfintere dell'ano, rendendo il sesso anale ricettivo più confortevole per alcune persone. I popper sono popolari da decenni tra gay, bisessuali e altri uomini che fanno sesso con uomini.

Un singolo errore può rivelarsi fatale. Continuiamo a ricevere segnalazioni di persone che muoiono o rimangono gravemente ferite dopo aver consumato popper che assomigliano, e spesso vengono scambiati per, i popolari shot energetici. Bere o inalare popper mette seriamente a rischio la salute. https://t.co/fojEcP7J9z pic.twitter.com /LJlPAnbfOY

Knight riconosce che a volte ci sono effetti collaterali, che possono includere nausea, mal di testa, riduzione della pressione sanguigna (i nitrati alchilici sono vasodilatatori, nel senso che aprono i vasi sanguigni) e persino problemi di vista. Ma ha suggerito che tali effetti collaterali "possono essere risolti attraverso il cambiamento dei modelli di utilizzo".

Secondo il sito web della FDA, di solito vengono acquistati nei sexy shop o online – spesso etichettati come altri prodotti come detergenti per pelle o deodoranti – anche se l'agenzia sconsiglia di usarli. I nitrati alchilici come popper non sono autorizzati in Canada e Health Canada ne ha represso la vendita dal 2013, sebbene non sia necessariamente illegale acquistarli, possederli o consumarli.

I colpi energetici sono bevande aromatizzate contenenti una certa quantità di caffeina e vitamine o altre sostanze naturali che presumibilmente aumentano la tua energia, come il ginseng o il ginkgo biloba. Sono venduti in piccole bottiglie con etichette di plastica colorate. Si trovano comunemente nei minimarket, nei supermercati o acquistati online.

Se per caso avessi entrambi i prodotti uno accanto all'altro e non ti rendessi conto dell'errore nel momento in cui togli la plastica e apri la bottiglia, l'odore distinto dei popper dovrebbe essere un campanello d'allarme, ha spiegato Adam Awad, il responsabile delle comunicazioni per la Gay Men's Sexual Health Alliance di Toronto.

"Se stai per bere una bevanda energetica 5-Hour [una famosa marca di bicchierini energetici] e odora di solvente per unghie, forse dovresti farti alcune domande prima di toccarla alle labbra," ha detto.

Awad ha detto di non essere a conoscenza di alcun caso di persone che muoiono per un incidente legato ai poppers come descritto dalla FDA - un'affermazione fatta dall'agenzia in precedenza nel 2021 - ma ha detto che "sarebbe molto ansioso di vedere qualsiasi prova che abbiano ottenuto o rapporti sul numero effettivo di casi."

CBC News ha contattato la FDA per ottenere dati su lesioni o morte correlate all'ingestione orale accidentale di popper e una spiegazione per l'avvertimento sui social media, ma non ha ricevuto risposta.