giorno della Memoria

Hai visto le nostre sfilate del Memorial Day? Sapete perché applaudivamo i vecchi veterani in marcia?

Oggi i nostri giornali, televisori e smartphone ci portano la notizia di una guerra europea all’altra estremità del mondo dalla nostra bella penisola.

Di solito, le storie di guerra video provengono da giornalisti che indossano elmetti e giubbotti antiproiettile. Ci raccontano di lotte e distruzioni in città i cui nomi e luoghi suonano strani alla maggior parte di noi. Intervistano le vittime che hanno perso figli e parenti. Le vittime di solito parlano in lingue che non capisco. Ma capisco la loro perdita e il loro dolore.

Sì, guardiamo le notizie della guerra in corso e vediamo video di missili in volo e carri armati bruciati. Non ci mostrano corpi dilaniati dal conflitto. Credono che sarebbe troppo difficile mentre guardiamo le notizie mentre ceniamo.

Riceviamo la maggior parte delle nostre notizie di guerra da ragazzi ben pagati con abiti che le stanno proprio bene o da donne i cui capelli sono perfetti come i suoi vestiti.

Tutti ci danno una versione ripulita della guerra.

Le notizie di guerra erano diverse durante la seconda guerra mondiale. Ottant’anni fa non c’erano né la TV né Internet.

Allora i nazisti non erano un branco impettito di prepotenti mascherati che fingevano di essere duri mentre marciavano attraverso Charleston, in Virginia, o il centro di Portland. I nazisti della Seconda Guerra Mondiale erano dei cattivi in ​​buona fede con potenti eserciti che invasero l’Europa e bombardarono Londra.

Molti ragazzi del Maine e di altri posti si sono iscritti per opporsi a loro, e i loro genitori a casa hanno scoperto come stavano i loro ragazzi leggendo i giornali.

Ernie Pyle era uno dei giornalisti più conosciuti e fidati. Un altro giornalista fidato era Howard Cowan, l'ex editore del Boothbay Register.

Ernie e Howard non avevano giubbotti antiproiettile e abiti eleganti. Indossavano gli stessi vestiti e stivali dei soldati americani e si accovacciavano con loro nel fango. Poi hanno cercato di raccontare alla gente a casa ciò che avevano vissuto i nostri soldati.

Ecco cosa scrisse Pyle sulla famosa invasione della Normandia del giugno 1944:

"Gli sbarchi sulla spiaggia sono pianificati secondo un programma stabilito molto in anticipo. Ma quel programma non ha resistito. I nostri uomini semplicemente non riuscivano a superare la spiaggia. Sono stati bloccati proprio sul bordo dell'acqua da un disumano muro di fuoco proveniente da Le nostre prime onde sono rimaste su quella spiaggia per ore, invece che per pochi minuti, prima che potessero iniziare a lavorare nell'entroterra.

"Gli uomini del corpo medico hanno curato i feriti come meglio potevano. Gli uomini sono stati uccisi mentre scendevano dal mezzo da sbarco. Alcuni uomini sono annegati."

Il giorno dopo l'invasione, Pyle passeggiava lungo quell'orribile spiaggia. Ecco cosa ha visto:

"Era una bella giornata per passeggiare lungo la riva del mare. Gli uomini dormivano sulla sabbia, alcuni di loro dormivano per sempre. Gli uomini galleggiavano nell'acqua, ma non sapevano di essere nell'acqua, perché erano morti.

"Le macerie erano vaste e sorprendenti. L'orribile devastazione e la distruzione della guerra, a parte la perdita di vite umane, sono sempre state una delle sue caratteristiche più importanti.

"Ma c'è un'altra spazzatura, più umana. Si estende in una piccola linea sottile, proprio come il segno dell'alta marea per chilometri lungo la spiaggia. Qui, in una fila confusa, per un miglio dopo l'altro, ci sono i branchi dei soldati. Qui ci sono i sox e lucido da scarpe, kit da cucito, diari, Bibbie e bombe a mano.

"Qui ci sono spazzolini da denti, rasoi e fotografie di famiglie a casa che ti fissano dalla sabbia. Qui ci sono portafogli, specchi di metallo, pantaloni extra e scarpe abbandonate insanguinate.

"Ho preso una Bibbia tascabile con sopra il nome di un soldato e l'ho messa nella giacca. L'ho portata per circa mezzo miglio e poi l'ho rimessa sulla spiaggia. Non so perché l'ho raccolta o perché l'ho rimesso giù."

Usando parole semplici come queste, Pyle ci ha raccontato dei sacrifici che i nostri uomini hanno sopportato per proteggerci dal male.

Nel Memorial Day, ricordiamo i sacrifici di questi uomini e di altri che hanno osato indossare l'uniforme affrontando condizioni come quelle descritte da Ernie Pyle.

Non tutti coloro che prestarono servizio erano in combattimento, come Barry Sherman di Boothbay, Jim Singer di Southport o il defunto pilota dell'aeronautica Jay Zeamer Jr., un residente estivo di Boothbay premiato con la medaglia d'onore nella seconda guerra mondiale. Ma tutti hanno risposto alla chiamata quando la loro nazione ha chiamato. Questo lo dobbiamo loro, sia che abbiano prestato servizio in Europa, Corea, Vietnam, Iraq o Afghanistan. Si sono sacrificati per tutti noi.